C’est quoi le Lean?

Le Lean (maigre en anglais), c’est la méthode qui a le vent en poupe ces dernières années dans les entreprises. Vous en avez très certainement entendu parler. La méthode avait été présenté dans le documentaire d’Arte Le bonheur au travail. Basée sur la société Toyota, le Lean consiste à une optimisation continue du temps au travail ou autrement dit, une réduction des « gaspillages », de tout ce qui ne produit pas de valeur ajoutée, suite à une démarche collaborative; c’est-à-dire que ce sont les employés qui apportent les idées pour améliorer l’efficacité. L’entreprise fonctionne ainsi en amélioration continue, souvent connue sous le terme japonais « Kaizen ». En général, la hiérarchie est également réduite car c’est l’expérience sur le terrain qui compte. L’amélioration du temps de travail du Lean repose aussi sur des méthodes de flux tendus. En gros, on réduit le stock et les temps d’attente. Par exemple, le « Kanban », voulant dire « panneau » en japonais, consiste en une méthode de travail qui limite la production de la chaîne en amont à la demande des clients en aval.

Le Lean, c’est génial!

Vous comprenez très rapidement que cette méthode est excellente pour les chefs d’entreprise. Les employés sont plus responsabilisés, investis et produisent plus en moins de temps. Dans ses travaux sur les objectifs et le bonheur, le professeur Ken Sheldon de l’université du Missouri a démontré qu’une personne qui fait plus librement le choix de ses objectifs est plus heureuse. Un employé responsabilisé, qui fait ses propres choix pendant sa journée de travail, sera donc en général plus heureux.

Quant au client, il obtient théoriquement un produit de meilleur qualité vu que l’amélioration est continue. La société vend donc plus, et peut augmenter sa gamme de produits car elle a plus de travailleurs disponibles et motivés. Arte montrait dans son reportage quelques exemples d’entreprises où le Lean fonctionne très bien. MAIS… Et vous savez que ce qui vient avant le « mais » ne compte pas, cela ne se passe pas toujours aussi bien.

Quand la Lean impacte le bonheur

La mise en application du Lean par les sociétés ne fait pas que des heureux et cause même parfois des dégâts. Le Lean n’est pas applicable partout et vous trouverez ci-dessous la liste des erreurs à ne pas commettre avec cette méthode.

1. Le Lean au détriment du client

A force d’optimiser le temps de travail, on travaille tellement vite qu’on en oublie la qualité et le service client. Prendre le temps de discuter avec le client, par exemple, peut sembler un gaspillage aux yeux du Lean alors qu’en fait, il s’agit d’une qualité de service et ce n’est pas du tout un gaspillage.

Le Lean doit absolument inclure la satisfaction du client.

2. Le Lean et le temps de bien-être

En réduisant les temps de déplacement par exemple, on augmente peut-être la productivité mais l’employé qui marche quelques minutes pour effectuer une tâche ne fait pas que perdre du temps, il en profite également pour se changer les idées, respirer, croiser un collègue sur le chemin et lui demander comment vont ses enfants, … Toutes ses activités, ces mini-pauses sont sous-estimées par le Lean et impactent directement le bien-être du travailleur. En les supprimant, on perd le temps de relaxation et on augmente le stress au travail, en d’autres termes, on détériore les conditions de travail. Quelques études ont démontrées l’impact du Lean (mal appliqué) sur la santé: démotivation, stress, fatigue, allant même jusqu’au burn-out ou encore pire le suicide.

Pour rappel, le Lean est basé sur des méthodes japonaises. Le Japon est un pays où l’on a inventé un mot « mort par sur-travail »: Karōshi.

Le Lean doit absolument inclure le bien-être de l’employé.

3. Le Lean pour l’argent

Dans une société où le temps, c’est de l’argent, des patrons peu scrupuleux voient le Lean uniquement comme un moyen d’augmenter la productivité et les bénéfices. En faisant plus avec moins de main d’oeuvre, on fait des économies ou plutôt des bénéfices supplémentaires. Or, à la base dans le toyotisme, les économies de main d’oeuvre sont directement réinvesties dans l’entreprise pour améliorer la qualité du produit ou du service parce que les employés ont un contrat à vie. Si le nombre d’employés chute après l’application du Lean, le travailleur, s’il n’a pas été écarté, se sent coupable d’avoir amélioré la productivité de l’entreprise et ne le fera plus dans le futur de peur de perdre un jour sa propre place. La confiance est brisée.

Le Lean ne doit pas être une source de bénéfices.

Pour ou contre le Lean?

Le Lean, au premier abord, semble être une excellente méthode de motivation et d’amélioration du produit. Cependant, l’application du Lean uniquement pour améliorer la productivité est un grosse erreur. En améliorant tout ce qu’on peut compter comme le temps, les stocks, les déplacements ou encore les défauts, on oublie l’optimisation du non-quantifiable: la santé, le bien-être, la satisfaction du client, les émotions, le bonheur.

Si vous désirez vous faire votre propre idée sur le Lean, je vous conseille le livre suivant: